"ESG 평가기관의 증가에 따라, 평가결과에 대한 상반된 시각은 시장의 신뢰 저하로 이어진다. 지방정부의 ESG 기준에 대한 논의는 기업 평가와는 다른 시각과 접근이 필요하다. 바람직한 지방정부 ESG 평가기준 설계의 시작은 어떤 평가철학을 지향점으로 삼을 것인지가 출발점이 되어야 한다"
김동수 김앤장 ESG경영연구소장은 17일 한국프레스센터 19층 매화홀에서 열린 제2회 '서울 ESG 경영포럼'에서 이같이 밝혔다. 김 소장은 "지방정부에 대한 ESG 평가 활성화는 ESG 정보공개로 이어질 가능성이 높다"라며 기존 ESG 평가시장의 단점을 보완할 필요가 있다고 강조했다.
서울특별시의회가 주최하고 서울연구원이 주관하는 '서울 ESG 경영포럼'은 서울시의 ESG 경영 활성화를 위해 지속가능경영학회와 함께 관·학·산 전문가 간 논의를 통해 정책 의제 발굴과 지원 강화 방안을 강하고자 마련된 자리다.
서울연구원은 올해 총 8회에 걸쳐 서울 ESG 경영포럼을 계획하고 있다. 첫 번째 포럼은 지난 6월 24일 ‘ESG 경영의 글로벌 트렌드와 서울시 ESG 경영 추진 방향'을 주제로 ESG 경영 전문가들이 기후위기 시대 ESG 트렌드와 서울시 건물 온실가스 감축 정책을 중심으로 서울시 ESG 경영 추진 현황 및 과제에 대해 열띤 토론을 펼쳤다.
17일에 열린 행사는 '서울시 ESG 경영평가 현황 및 개선 방안'을 주제로 1부와 2부로 나누어 진행됐다.
1부에서는 손종원 한국ESG평가원 대표와 이치한 ESG행복경제연구소장이 발제를 맡았으며, 김경원 서울연구원 미래융합전략실 연구위원이 좌장을 맡아 진행한 종합토론에는 송재민 서울대학교 환경대학원 교수, 류영재 서스틴베스트 대표, 박성훈 사회적가치연구원 기획실장 등 학계‧전문가가 패널로 참여했다.
2부에서는 김동수 김앤장 ESG경영연구소장과 윤덕찬 후즈굿 대표가 발제를, 이후 김부열 서울대학교 환경대학원 교수가 좌장을 맡은 종합토론에는 김종웅 I-ESG 대표, 이태호 연세대 국제학대학원 객원교수가 패널로 참여했다.
첫 발제자로 나선 손종원 한국ESG평가원 대표는 '지자체 ESG 경영평가 체계 및 개선방안(서울시 평가결과를 중심으로)'이란 주제로 ▲지방자치단체 ESG경영 평가 체계 ▲지방자치단체 ESG경영 평가 결과와 시사점 등에 관해 소개하고 ▲서울시의 ESG 경영 평가 결과와 개선방안을 공유했다.
손 대표는 지자체 ESG 경영의 필요성으로 △지자체의 존재 의의 △지역소멸의 위협 △행안부 평가의 한계 △ESG 확산의 주체 등을 들었다. 또 환경(E) 평가는 민간기업 평가와 차이가 없으나 사회(S)와 거버넌스(G) 평가는 매우 큰 차이를 보였다고 설명했다.
한국ESG평가원에 따르면 17개 광역 지자체 ESG경영 평가 결과 평균등급은 'B'였으며, 경기도가 'A'등급으로 가장 높은 평가를 받았다. 226개 기초 지자체 평균등급은 'B'로, 'S'는 없으나 경기도 화성시가 'A+' 등급을, 이어 경기도 수원시, 안양시, 경남 남해군, 전남 담양군, 신안군, 영광군 등 6개 지자체가 'A'등급을 받았다. 기초지자체 환경(E)등급 평균은 'B', 사회(S)와 거버넌스(G) 평균은 'C+'와 'B'등급이다.
서울시의 경우 ESG경영 종합등급은 'B'등급으로서 광역지자체 평균과 비슷한 수준이다. 환경(E)등급에서는 'A', 사회(S)와 거버넌스(G) 평가에서는 각각 'C'와 'A+'등급을 받아 취약한 수준의 사회(S) 분야의 개선이 과제로 남는다.
▲인구감소 대응을 위한 출산율 제고와 보육시설 확충, 인구유출 방지 노력 필요 ▲고령화 사회 대응 정책으로 노인복지시설수 확충, 고령자 고용률 제고, 치매환자 관리 노력 필요 ▲교육 측면에서 초등학교수 확대 및 교원 확충 필요 등을 사회(S) 분야 개선방안으로 제시했다.
손 대표는 종합적으로 봤을 때 지자체의 ESG 이해도나 노력은 낮은 수준이다. 그러나 단체장의 의지에 따라 지자체간 ESG 경영 수준에 상당한 차이가 있다고 했다. 특히 사회(S) 분야 낮은 평가 결과는 현 ESG행정의 문제점을 노출한 결과라고 지적하며, 평가결과를 통해 개선방향을 정립할 필요가 있다고 덧붙였다. 그는 우선하여 ESG 전담 인력과 조직을 통한 체계적 실행이 필요하다고 강조했다.
손 대표는 지방자치단체 ESG경영 개선을 위해 ▲지자체는 ESG 실행의 주체 ▲ESG 담당하는 전담조직의 필요성 ▲광역지자체의 기초 지자체 ESG조직 총괄 기능 ▲지자체의 ESG보고서 발간 ▲각 지역별 중대성 과제 발굴 및 개선 노력 ▲최고 리더인 지자체장의 실행 의지 ▲행정안전부의 지방자치단체 합동평가의 개편 등 7가지를 제언했다.
이치한 ESG행복경제연구소장은 '지방정부 ESG 평가와 시사점'이란 주제로 ▲ESG 개념 확장 ▲지방정부 ESG 중요성 ▲지방정부 ESG 평가배경 및 목적 ▲지방정부 ESG 평가방법 및 결과 등에 관해 발표했다.
"ESG 가치를 내재화한 행정기반구축으로 지속가능한 지역발전(SDGs)을 구축하는 것이 지방정부 ESG 평가 목적"이라고 설명한 이 소장은 ESG 시정방향으로 △공공부문 사회적 가치 실현 강화 △민간부문 사회적 가치 실현 강화 △민간부문 사회적 가치창출 활성화 지원 등을 제시했다.
그는 서울형 ESG 지향적 행정체계 구축을 위해 ▲ESG 활성화를 통해 더 의미 있고 영향력 있는 정책의제 발굴 및 사업 확산 (지속가능성 중대성 주제 정책적 통합) ▲ESG 최적화된 포괄적인 민관협력 및 선순환 체계 구축으로 지역의 사회적 가치창출 역량기반을 확충 (집합적 임팩트 창출 및 확장) ▲ESG 가치 행정 내재화 및 시민 공감을 이끄는 핵심역량 (촉진자, 중재자, 전문가) 고도화 (ESG 생태계 조성 및 포용적·참여형 거버넌스 강화) 등을 제언했다.
김동수 김앤장 ESG경영연구소장은 '지방정부의 바람직한 ESG 평가 기준 설계'를 주제로 평가의 목적과 기준을 명확히 설정하는 것이 중요하다고 언급했다.
윤덕찬 후즈굿 대표는 '저탄소 경제사회로의 전환을 위한 ESG 평가와 지방정부의 역할'에 대한 발표에서 ESG는 투자 시장에서 시작되어 규제로 자리 잡고 있으며, 2030년 저탄소 경제로의 전환을 목표로 하고 있다고 밝혔다. 윤 대표는 "지방정부차원의 ESG 정책방향은 곧 '기업에 대한 넷제로 전환 정책'과 '공정하고 지속가능한 전환'이 중심이어야 한다"라며 "지자체에서 특히 집중해야 할 분야는 '공정한 전환'과 '관내 기업의 저탄소 경쟁력 강화'가 되어야 한다"고 했다. 그는 ESG 평가의 중요성은 리스크와 기회를 함께 평가해 기업 가치와 신용 리스크에 영향을 미치는지 확인하는 데 있으며, 서울시 등 정부와 지자체는 이를 위한 충분한 지원 정책을 마련해야 한다고 강조했다.
토론자들은 평가 기관에 따라, 어떤 평가체계를 지향하느냐에 따라 상이한 평가가 나올 것이라며, 장기적 관점에서 또 시스템 측면에서의 접근이 필요하고, 국가 균형 발전의 큰 틀에서 지자체별 평가가 필요하다고 공통적으로 주장했다.
행사를 주관한 서울연구원의 오균 원장은 "올해 3월, '서울특별시 환경·사회·투명 경영(ESG) 활성화에 관한 조례'가 제정되었다"라며 "서울연구원도 이에 발맞춰 서울시 및 출자·출연 기관 관내 중소기업 등의 ESG 경영 활성화 방안을 지속적으로 강구해 나가겠다"라고 밝혔다.
한편, '제3회 서울 ESG 경영포럼'은 환경 부문 ESG 경영 이슈 및 정책 방향에 대한 논의로 오는 8월 8일 한국프레스센터에서 개최될 예정이다.
