서울시는 지난해 12월 '서울혁신파크 부지 활용 계획'을 수립하며 2025년 하반기 착공, 2030년 준공을 목표로 하는 개발 계획을 발표했다. 이에 따라 서울혁신파크 운영을 수탁하고 있는 서울혁신센터는 오는 12월부로 운영이 중단되며 입주단체들은 연내 퇴거해야 하는 상황. 지난 2010년 질병관리본부가 이전한 후 시민들과 사회혁신조직들을 위한 공간으로 활용되던 이 부지에 업무 공간과 취·창업 기반시설, 주거단지, 상업·문화 공간을 아우르는 융복합공간이 들어설 예정이다. 공공의 공간이던 장소를 고층 랜드마크, 복합쇼핑몰 등으로 대체하는 것, 이대로 괜찮을까?

이를 논의하기 위한 자리로서 기후행동은평전환연대와 사단법인 은평상상 주최로 19일 서울 은평구 소재 은평구사회적경제허브센터에서 '우리는 어떤 서울혁신파크를 꿈꾸는가?' 토론회가 진행됐다. 이날 토론회에서는 서울시의 서울혁신파크 부지 활용 계획과 관련해 시민사회가 어떤 입장을 취하고 어떤 방식으로 대응해 나가면 좋을지 방향성을 함께 고민했다.

기조 발제는 김병권 서울혁신센터 전(前) 센터장이 맡아서 서울혁신파크를 '공간'과 '혁신'이라는 관점에서 바라보며, 공간과 혁신 정책의 향방에 대해 이야기했다.

서울혁신파크 부지는 서울시의 시유지 중 가장 큰 11만 제곱미터(약 3만3천 평)에 달하는 규모를 갖고 있다. 김 전 센터장은 과연 시에서 3만 평 규모의 '공적 공간'에 걸맞은 기획과 투자가 이루어졌는지를 돌아봐야 한다고 지적했다. 그는 우선 "서울혁신파크 부지를 모두 사회혁신 공간으로 사용한 것은 아니었음에도 불구하고 마치 공간 전부를 사회혁신 섹터 사람들이 활용해 왔던 것처럼 오도된 부분이 있다"고 정정한 뒤 "규모에 합당한 수준의 공적인 투자가 없었다. 나와 있는 통계로는 7년 동안 이 공간에 투입된 누적 재원이 대략 1천5백억 원이라고 한다. 3만 평이라는 작지 않은 공간에 그 정도 재원을 투입하면서 과연 무엇을 기대했는지 모르겠다"고 꼬집었다.

특히 김 전 센터장은 사회혁신 활동이나 사회혁신 사업에는 비용이 적게 든다는 사회 통념적인 가정에 대해 "기존의 비즈니스는 금융적 투자를 동원할 수 있는 방법이 다양하다. 그렇기 때문에 공적인 비용은 오히려 덜 들 수 있다. 사회혁신 섹터에 비용을 들이지 않고 성과가 나오기를 바라는 것은 착각"이라고 말하며 서울혁신파크를 위한 공적 투자, 공적 계획이 부족했다는 점을 지적했다.

또한 서울혁신파크가 상상청 등 새로운 공간을 확보했던 시점 등 도약할 기회가 있었으나 전략적 도약을 의미 있게 이루지 못한 데 대한 아쉬움을 표했으며, 동시에 "공간을 적절하게 활용하지 못한 가장 큰 책임은 당국(서울시)에 있다"며 "공적 투자가 동반되지 않은 상태에서 사용이 저조했다는 핑계로 공적인 공간을 민간에 넘기겠다고 하는 발상은 굉장히 위험하다"고 말했다.

이어 김 전 센터장은 '혁신 활동'이라는 내용적인 차원에서 봤을 때 "지난 10년 동안 서울시에서 해 왔던 많은 혁신 활동들은 커뮤니티 수준에서 의미 있는 실험, 성과들을 만들었다. 하지만 서울시라고 하는 1천만 도시 수준에 맞는 규모로 확장하는 데까지는 나아가지 못한 것이 아닌가 싶다"고 말했다.

또한 "규모와 영향력이 커지고 시민들이 이 공간에서 이루어진 실험의 성과들을 강력하게 원했다면 서울시에 어떤 시장이 오더라도 (서울혁신파크에 대한 지원 정책을) 쉽게 폐기하지 못했을 것"이라고 말했다.

김 전 센터장의 이러한 지적은 '서울혁신파크는 서울시민, 은평구민들에게 어떤 의미인가'라는 질문과도 연결될 수 있다. 이에 김 전 센터장은 "서울혁신파크를 중심으로 우리가 하고 싶었던 것이 무엇인지, 서울혁신파크를 서울 지역에서 어떻게 발전시켜 나갈 것인지 답을 마련하는 것이 중요하지 않을까"라고 반문했다.

또한, 최근 시민사회 영역의 활동이 여러 방면에서 공격 받는 현실을 이야기하며 "국가, 시장, 시민사회가 튼튼한 사회를 떠받치는 기둥이라고 한다. 그런데 어째서 우리는 시민사회가 건전한 사회를 이루는 데 적어도 1/3의 역할을 담당한다는 것을 적극적으로 내세우고, 정부가 사회의 중요한 기둥인 시민사회를 파괴하려고 하는 것은 곧 사회를 해체하는 과정이라는 이야기를 적극적으로 못하나. 이것이 서울혁신파크 존속 문제와도 연결되는 이야기라고 생각한다"고 강조했다.

마지막으로 김 전 센터장은 서울혁신파크의 전망을 고민하며 ▲서울혁신파크 부지가 상업 공간이 되는 것을 막고 공적인 공간으로 유지하는 데 초점을 둘 것 ▲시민사회와 사회혁신 거점 공간의 존속, 사회혁신 활동의 연속 등을 위한 타협점을 모색 등을 제언했다.

다음으로 최승국 (사)은평상상 이사장이 '서울혁신파크 부지 활용 계획' 발표 이후 지역과 시민사회에서 이루어진 대응 활동 경과 및 현황을 보고했다. 서울혁신파크와 관련한 시 정책이 발표된 이후 은평 지역과 시민사회 영역에서는 서울혁신파크 재개발 반대 서명운동, 입주자 단체·서울혁신센터 직원·시민사회단체(은평상상·태양과바람에너지협동조합·기후행동은평전환연대 등)·각 정당·은평구청 등의 입장 청취, '공공의 공간으로서 서울혁신파크를 지키는 시민모임' 발족 등 연대와 협력의 방식으로 대응 활동을 펼쳐왔다.

특히 각계 입장과 관련해서는 △입주자 단체: 착공 전까지 입주 기간 연장, 공사 전까지 유휴공간 없이 최대한 활용, 부지 개발 계획에 대해 주민들 의견 수렴 △서울혁신센터 직원: 착공 전까지 서울혁신센터 기능 유지, 서울혁신센터 직원 고용 보장, 착공 전 '서울형 한시적 유휴공간 활용 선진모델' 창출 △더불어민주당(박주민·강병원 국회의원): 지속적으로 주민 의견 수렴하여 은평구 및 서울시에 전달할 것, 토론회에서 나온 의견을 전달하면 반영할 것 △은평민들레당·은평녹색당·정의당 은평 갑을위원회·진보당 은평구위원회: 서울시의 일방적 만간 개발 방식에 반대, 서울혁신파크 주체·은평구민·서울시·은평구 등의 의견을 종합해서 합의된 대안 추진, 서울혁신파크 부지가 '공공토지'라는 입장에서 접근 등의 입장을 확인했다.

이어 최 이사장은 시민사회가 서울혁신파크 부지 개발 계획에 대한 입장을 정리하기 위해 고려할 사항으로 ▲서울혁신파크 부지를 공공의 공간으로 유지 ▲서울혁신파크 용도 변경 시, 공공의 가치를 극대화하는 방향으로 추진 ▲시민사회 공동 대응 필요 ▲관련 논의가 진행되는 동안 서울혁신파크를 폐쇄하지 않고 공공을 위한 공간으로 적극 활용 등의 원칙을 제시했다.

한편 토론회 다음 날인 20일 '공공의 공간으로서 서울혁신파크를 지키는 시민모임' 출범 기자회견이 서울 은평구 서울혁신파크 피아노숲에서 진행됐다. 이후 '공공의 공간으로서 서울혁신파크를 지키는 시민모임'은 공론장 개최, 서명운동, 서울시의회 간담회, 기록·사진전, 1인 시위, 서울혁신파크 재개발 관련 내용 사실 확인 시민강좌 등 서울혁신파크 부지의 공공성을 유지하기 위한 활동들을 이어갈 예정이다.