전라남도 강진은 유홍준 교수의 대표적인 저서 '나의 문화유산답사기'에서 맨 처음으로 소개된 곳이다. '남도답사일번지'로 널리 알려진 관광지이지만, 인구가 점차 줄어가는 지방소멸 위기지역이기도 하다.
"우리 동네에서 공정여행을 한다면?"
지난 6월 시작된 '강진군 성전면 공정여행가 양성과정'의 첫날 참가자에게 던진 질문이다.
강진군은 국토교통부 도시재생 뉴딜사업을 통해 지역 쇠퇴를 극복하고, 지역 활성화와 함께 주민의 삶의 질을 높여 인구감소와 고령화 등에 따른 지방 소멸 위기를 극복하고자 다양한 사업을 추진하고 있다. 특히, 공정여행가 양성과정은 지역 주민을 대상으로 이론과 실습 교육과정을 통해 지역의 문제를 정의한 뒤 일자리, 지역경제활성화, 지역재생 및 상생등의 문제를 해결하는 지역기반관광(CBT)을 운용하는 주체를 양성한다. 소규모재생사업 일환으로 진행된 '성전면 공정여행가 양성과정'은 공정여행을 기반으로 지역주민이 참여해 마을여행 프로그램을 개발하고, 마을도슨트로 성장하는 여정이었다. 지역과 여행객 모두 상상할 수 있는 마을여행으로 성장하길 바란다.
여행자들은 철저한 이방인으로 마을을 스쳐 간다. 지금까지의 여행은 지역을 소비하는 데 집중되어있었다. 유명한 관광지나 SNS에서 인기 있는 맛집을 방문하기에 바쁘다. 여행자가 남기는 소음과 쓰레기들은 지역주민에게 적대감만 불러일으키게 된다.
우리가 만들고자 하는 강진의 마을여행은 여행자와 지역주민이 소통하고 상생할 수 있는 여행이었다. 2개월 동안 성전면과 강진읍 두 팀으로 나뉘어 각각 '가족이 그린 달빛마을여행'과 '강진만보, 브라보'라는 2가지 마을여행 프로그램을 만들었다.
성전면의 마을여행 프로그램인 '가족이 그린 달빛마을여행'은 강진의 대표 관광지인 월출산 산자락 아래 위치한 달빛한옥마을을 중심으로 강진의 농촌체험 프로그램인 푸소(FU-SO) 체험과 월출산 중턱에 펼쳐진 녹차밭 '강진다원'에서 달빛아래 명상(달멍)과 가족 간의 진솔한 대화를 나누는 가족 힐링 여행이다.
강진읍의 주요 관광지와 골목들, 강진오일장, 강진만 생태공원을 잇는 '강진만보, 브라보'는 깨끗한 자연환경을 가진 강진에서 기후변화와 탄소배출에 대한 경각심을 배우고 실천하는 도보여행 프로그램으로 실제로 만보(萬步)를 걷는 체험과 제로웨이스트, 특히 강진만 생태공원의 갯벌을 통해 탄소중립과 기후위기에 대해 학습하고 체험하는 여행으로 디자인되었다.
마지막 실습 강의에서 참가자들이 직접 안내하고 참여하는 시범사업으로 성전면의 '가족이 그린 달빛마을여행' 프로그램을 진행했다. 일반적으로 강진 하면 떠오르는 유명 관광지보다 마을 곳곳을 다니며 현지에 살고 있는 지역주민을 만나고 그들의 삶과 이야기를 공유하며 마을 주민이 되어보는 듯한 체험이 여행자들에게 현대 도시에서는 경험하기 어려운 이웃과 정겨운 어울림을 선사한다.
지역에 애착을 가진 주민의 참여는 성공적인 도시재생, 지역 활성화에 기여하는 바가 크다. 강진군과 성전면의 지역 활성화를 위해서는 지역주민을 하나로 묶는 과정도 필요하다. 이번에 만들어진 '가족이 그린 달빛마을 여행', '강진만보, 브라보' 마을여행 프로그램이 강진을 방문하는 여행자뿐만 아니라 마을을 이루고 있는 주민 구성원이 한데 모여 소통하는 창구의 역할이 되길 기대해본다.
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