지난 시간에는 상처 난 마음을 치유해주는 심신요법인 칼 사이먼튼(Carl simonton)에 대해 알아보았습니다. 이번 시간에는 평상 시 얼마든지 실천할 수 있는 ‘생활명상호흡’에 대해 소개하고자 합니다.

생활명상호흡은 육체와 호흡, 그리고 정신을 동시에 좋아지게 하는 효과가 있습니다. 호흡은 흉식호흡, 복식호흡, 단전호흡으로 나눠집니다. 이 가운데 명상에 사용하는 호흡법은 흉강과 복강 사이에 있는 횡격막을 상하로 움직여 폐에 공기를 들이마셨다 내뱉는 복식호흡입니다.

배를 천천히 내밀면서 숨을 코로 들이마셨다가, 숨을 참고 3~5초 정도 정지합니다. 숨을 내쉴 때는 반대로 배를 천천히 집어넣으면서 조금씩 끊어서 내쉽니다. 복식호흡은 흥분을 가라앉히며, 심신의 안정을 찾을 수 있도록 도와줍니다.

또한 복식호흡은 일반 흉식호흡에 비해 칼로리 소모가 많으며, 신진대사를 활발히 해 체지방을 감소시킵니다. 복식호흡 1시간은 자전거 타기 35분, 걷기 25분과 동일한 효과를 내며, 배의 근육을 이용하기 때문에 복부비만에도 도움이 됩니다.

거기에 복식호흡은 혈압과 콜레스테롤 수치를 떨어뜨리는 효과도 있고, 혈중지질 상태를 개선해 심장병, 뇌졸중 등 심혈관계통의 병을 예방하고, 치료하는데 효과적입니다. 아울러 혈관이 이완되면서 혈압을 떨어뜨려 고혈압 치료에도 효과가 있습니다.

생활 속에서 실천하는 생활명상호흡은 육체의 변화와 함께 스트레스와 뇌파에도 영향을 끼칩니다.

먼저 명상호흡 시에는 부교감신경이 활성화 되어 코티졸 분비가 줄어들면서 행복호르몬이라는 세로토닌과 도파민 분비가 촉진됩니다.

세로토닌은 충동, 폭력, 폭식 등 극단적인 행동을 조절하는 기능과 주의집중, 기억력, 창조성과 관련된 인지 및 학습기능, 생기, 의욕, 평안함과 행복감을 제공하는 기능을 합니다.

인체는 긴장상태에서 베타파를, 수면직전처럼 심신이 안정된 상태에서는 알파파를 방출합니다. 우리가 눈을 감고 몸을 이완시키면 뇌파의 활동은 속도가 이완되면서 알파파를 폭발적으로 생산하게 됩니다.

또 뇌는 알파상태, 즉 이완상태가 되는데, 알파파가 나타난다는 것은 근육이 이완되고 마음이 편안하고 안정되면서 의식이 집중되고 있는 상태를 의미합니다. 따라서 알파파를 꾸준히 유지시킬수록 주의력, 집중력 및 학습능률 등을 높일 수 있습니다.

살아가는 데 있어서 스트레스와 긴장, 그리고 고통으로부터 그 누구도 자유로울 수 없습니다. 특히 스트레스는 자신에게 엄청난 영향을 주고 있지만 그것이 습관화되고 중독되어 잘 파악하지 못하는 경우가 많습니다. 일상생활을 하는데 몸이 건강하고 마음이 평온하다면 그 자체만으로도 성공적인 삶이라 할 수 있습니다.

자연스러운 명상호흡은 의식적으로 마음을 고요하게 하고 비워줌으로써 자신의 상황과 문제들로부터 자유로우면서도 해결할 수 있는 능력을 길러줍니다. 명상은 결코 누가 대신해 줄 수 없는 자신의 문제를 해결해 주는 친절한 해결사입니다.

명상호흡은 개개인의 기량과 삶의 질을 높이기 위한 다양한 방법을 제시하고, 그러한 방법을 통해 직접적으로 변화를 일으키는 실질적인 실천법입니다.

명상은 짧은 시간이라도 꾸준히 하는 것이 좋습니다. 하루에 단 10분만이라도 명상에 투자한다면 우리의 몸과 마음을 건강하게 지킬 수 있습니다. 또한 명상이 하루하루 쌓여갈수록 당신에게 쌓여있던 문제들은 하나하나 사라질 것입니다.