공동체의 약화, 세계금융위기, 구조적 불평등, 팬데믹으로 이어지는 사회적 위기에 대응으로, 다양한 분야에서 협동조합은 꾸준히 확산하고 있다. 이윤추구 기업의 대안으로서 협동조합이 지속가능한 원리는 무엇일까?
최근 이를 분석하려는 시도가 늘고 있지만, 100년 이상의 역사에 비해 경제‧경영학 관점에서 협동조합 연구가 크게 축적되지는 않은 것도 사실이다. 협동조합이 대안 기업으로 자리 잡아서 질 좋은 일자리를 꾸준히 만들어내고, 사회서비스 제공과 공동체를 회복시키려면 협동조합 경영에 대한 지식과 노하우가 잘 전달되어야 한다.
이 책은 저자의 2014년 저서인 '협동조합 비즈니스 전략'의 후속편 격이다. 그는 현장과 꾸준히 밀착하여 연구를 진행하며 보아온 성공과 실패 사례를 분석하고, 협동조합기업의 지속가능성에 영향을 미치는 요인과 기제를 이론과 문헌으로 고찰한다. 또한 저자는 "불평등, 공동체 약화, 플랫폼기업의 폐해, 기후위기 등에 대응하기 위한 다양한 형태의 협동조합에 관한 해외 연구성과와 사례를 흡수하고, 농협 등 전통적인 형태의 협동조합과는 다른 모습으로 등장하고 있는 국내 협동조합들의 성공적인 운영을 위하여 필요한 사업 전략, 조직 운영, 지배구조, 재무전략, 조직문화와 리더십 등의 세부적인 주제에 대한 논의를 체계적으로 정리하는 것"으로 책의 목적을 설명했다.
특히 비즈니스를 시작하는 사람들이 협동조합이라는 기업형태를 선택한 후에 경영의 성공을 위해 필요한 지식을 제공한다. 경영 리더와 지원정책을 담당하는 행정가, 그리고 활동가들이 직면한 핵심적인 질문을 설정하고 이에 답하는 방식을 취한다.
책에서 제시하고 탐구하는 13가지 질문은 다음과 같다.
1. (비즈니스 측면에서의 협동조합의 본질) 비즈니스 측면에서 협동조합은 주식회사와 무엇이 다르며, 이것의 경영적 함의는 무엇인가?
2. (조합원 소유와 비즈니스) 협동조합 소유형태의 단점과 장점 중에서 어떻게 장점을 비즈니스 성공으로 연결시킬 수 있을까?
3. (비즈니스에서의 인적 결합의 원리) 주식회사는 자본의 결합인 반면에 협동조합은 인적 결합이라고 하는데 이러한 인적 결합의 정체성을 어떻게 비즈니스 성공으로 연결시킬 수 있을까? 즉, 조합원 간 협력 혹은 동료와 더불어 함께 일하는 협동의 가치를 어떻게 비즈니스 성공으로 연결시킬 수 있을까?
4. (무임승차자 문제) 협동조합에의 조합원의 참여 없이는 협동조합의 성공은 어렵다. 조합원의 참여를 저해하는 요인과 촉진하는 요인은 무엇인가? 평등뿐만 아니라 형평과 연대의 가치를 추구하는 협동조합에서 다양한 조합원의 참여를 촉진하는 방안은 무엇인가?
5. (조합원의 참여 및 협력과 규모의 경제 추구 간의 길항관계) 비즈니스는 규모의 경제를 실현하지 않으면 지속가능하기 어렵다. 인적 결합체인 협동조합은 규모를 확대하면 조합원의 협력과 연대가 저하될 수 있는데 이러한 딜레마를 어떻게 해결할 수 있는가?
6. (지배구조) 다수의 평등한 의사 결정권을 지닌 조합원의 민주주의는 비즈니스 효율성과 지속가능성을 저해하는 것은 아닌가? 그리고 주인으로서 조합원의 역량이 중요한 협동조합에서 세대교체가 이루어지면 협동조합의 지속가능성에 어떠한 영향을 미칠 것인가? 의사결정에의 조합원의 참여와 전문경영인의 판단 및 집행이 어떻게 조화되어 비즈니스 성공으로 연결시킬 수 있을까?
7. (자본조달과 잉여의 배분) 한정된 수의 조합원으로부터 자본을 조달하게 되면 협동조합의 운명은 소규모로 정해지는 것 아닌가? 협동으로 창출한 가치는 어떠한 원리로 배분하는 것이 바람직할까?
8. (협동조합 창업의 딜레마) 임팩트가 강한 협동조합의 성공적인 창업은 뛰어난 역량을 가진 설립자의 엄청난 열정과 헌신을 요구하지만, 주식회사와 달리 그 경제적 보상은 1/n에 불과한데 누가 임팩트가 강한 협동조합 창업에 뛰어들겠는가? 성공적인 협동조합 비즈니스 개발자가 그 재능과 성과를 동료 일꾼과 나누게 만드는 요인은 무엇일까?
9. (협동조합의 세대 간 연대와 지속가능성) 정글자본주의에서 동료와 함께 일하고 세대 간에 걸쳐 연대하는 협동조합을 어떻게 확산시킬 수 있을까? 협동을 통한 비즈니스 성공이 어떻게 세대 간에 걸쳐서 이어지게 할 수 있을까?
10. (협동조합 간 협력과 연대) 기업 간 경쟁을 원리로 하는 지배적인 자본주의 시장에서 협동조합기업 간 협력과 연대를 어떻게 실현할 수 있는가?
11. (협동조합의 진화와 퇴행) 성숙기 이후 협동조합이 변화된 환경에 적응하는 과제 실현뿐만 아니라 투자자소유기업으로의 동형화를 어떻게 극복할 것인가?
12. (협동조합의 성과 측정) 협동조합은 조합원 중심의 비즈니스이고 지역사회에 기여하는 방식의 비즈니스라고 할 때, 조합원 및 지역사회에 기여하는 협동조합의 성과를 어떻게 측정할 것인가?
13. (협동조합과 정부의 역할) 정부는 협동조합이라는 법인격에 대하여 지원해야 하는가? 정부가 협동조합을 지원해야 하는 타당한 근거와 논리는 무엇인가? 정부와 지방자치단체는 사회적으로 이로운 협동조합을 꽃피우기 위하여 무엇을 어떻게 해야 하는가?
여기에 이론적·실증적 연구 결과를 정리하여 답하고, 국내외 성공과 실패 사례를 제시한다. 그리고 여전히 남겨진 연구 및 실천과제는 무엇인지를 정리하였다. 그리고 각 장 말미에는 요약과 생각해볼 거리를 제공하여, 협동조합기업 및 협동조합경제를 공부하는 대학‧대학원생이 학습과 토론 재료로 활용할 수 있도록 구성되어 있다.
요즘 ▲내재적 동기와 협력 ▲데이터의 공동소유 ▲코뮤니티의 중요성 ▲물질적 관심과 윤리적 가치의 조화 등이 새로운 경제 패러다임의 핵심으로 대두되고 있다. 저자는 "이런 상황이 협동조합이 추구하는 가치와 유사하기에 협동조합의 미래는 밝다"라고 전망한다. 책이 건네는 질문에 나름의 해답을 찾고 적용하려 노력하면, 그 과정에서 협동조합 본연의 목적과 가치를 살리고 지속가능한 비즈니스를 운영하는 데 도움이 될 것으로 보인다.
[저자 소개]
장종익.
(사)한국협동조합연구소 사무국장과 소장 역임 후 유학길에 올라 미국 미주리주립대학교에서 협동조합을 주제로 농업 및 응용경제학 박사를 취득하였다. 귀국하여 현재는 한신대학교 글로벌비즈니스학부와 대학원 사회적경영학과에서 후학을 양성하며 활발히 연구 활동을 진행 중이다.
지난 정부에서는 기획재정부 협동조합정책심의회 위원‧대통령 일자리위원회 사회적경제전문위원‧소상공인시장진흥공단 비상임이사를, 현재는 고용노동부 사회적기업육성위원회 위원‧경기도 사회적경제위원회 위원장‧경기연구원 비상임이사‧한국협동조합학회 부회장 등 협동조합과 사회적경제 관련 정책 개발과 생태계 조성에도 힘쓰고 있다.
라이프인 열린인터뷰 독점기사는 후원독자만 볼 수 있습니다.
후원독자분들은 로그인을 하시면 독점기사를 바로 볼 수 있습니다.
후원독자가 아닌 분들은 이번 기회에 라이프인에 후원을 해보세요.
독립언론을 함께 만드는 자부심을 느낄 수 있습니다.
